Réstauration d'un Amiga 600

Il y a quelques temps j'écrivais un article sur la suite d'émulation Amiga Forever 2013 car ça m'a permis de rentrer tout doucement dans le monde Amiga, mais ça n'était toujours pas suffisant alors j'ai littéralement craqué et je me suis payé un vrai Amiga. On peut se procurer assez facilement un ordinateur Amiga en 2013 mais les prix sont quand même assez élevés. Suivant le modèle visé on peut monter à des prix dépassant les 150 € et dés qu'il y a des options ce prix s'envole littéralement, de quoi faire passer la prochaine génération de consoles comme abordables. Pour réussir mon coup j'ai suivis les annonces des sites leboncoin et ebay. Un jour je suis tombé sur une annonce intéressante avec un Amiga 600 qui n'avait pas l'air en trop mauvaise état, quelques disquettes, une alimentation d'A500 (c'est la même que pour l'A600) et le câble vidéo (pas de souris).

Mon Amiga 600 tout juste acheté

Le premier problème a été l'absence de souris car je ne savais pas comment naviguer sur le bureau, je me suis donc mis en quête d'une souris compatible, je pensais que ça se trouverais assez facilement mais j'ai vite déchanté quand j'ai vue les prix pour une simple souris. Un des membres du site Amiga Impact m'a expliqué comment utiliser les flèches du clavier pour déplacer le curseur et cliquer sur les icones, il faut appuyer sur la touche Amiga puis sur une flèche de direction, un appui sur la touche shift va accélérer le curseur et les touches control permettent de faire un clic. Par exemple pour un clic droit il faut faire Amiga + Control Droit.

Démontage et nettoyage

Si il y a une chose que j'aime, c'est avoir du matériel propre, alors la première chose à faire quand je récupère du matériel c'est le démonter entièrement et le nettoyer. L'A600 se démonte facilement, il n'y a pas de subtilités, juste des vis à enlever.

Le nettoyage des plastiques se fait dans un évier avec du produit à douche (ils sentent super bon comme ça après) et une éponge. Il faut faire attention de ne pas frotter trop fort avec la face grattante (verte) car on raye facilement le plastique. Pour les étiquettes et autres sticker il faut utiliser de l’acétone (Attention à ne pas trop en mettre), puis du white spirite. Enfin on remet tout ce petit monde en place et tout est prêt pour une première utilisation. Enfin on utilise le compresseur pour enlever définitivement toute cette poussière qui s'est glissée là où il ne faut pas. Je suis assez déçu de mon nettoyage du clavier car il y a encore quelques touches jaunes (pas trop mais un peu), si vous connaissez un bon moyen de récupérer un clavier je ne suis pas contre !

Première utilisation

Comme je l'ai indiqué je n'avais pas de souris, ni de joystick (j'en avais un chez mes parents) alors les premiers essais ont été très compliqués. Je n'ai pu lancer que quelques démos (c'était déjà cool) et quelques programmes.

Premier contact, vous noterez la taille de l'alimentation (elle est énorme)

Par défaut il faut booter avec une disquette sinon on se retrouve avec cet écran

Les 2 connecteurs RCA sont à brancher derrière à côté de la prise vidéo

La première chose que vous pourrez constater est qu'un Amiga fonctionne très bien sur une TV de dernière génération. Alors certes il y a quelques réglages à faire pour que l'image soit correcte mais ça marche. L'Amiga 600 est vraiment compact et ne prend pas de place, ce qui prend de la place par contre c'est l'alimentation qui en plus de ça est assez lourde, on pouvait blâmer Microsoft et celle de la Xbox 360 mais là je vous assure c'est bien pire. Il faut d'ailleurs savoir que cette alimentation délivre du +12V à 1A,  -12V à 0.1A et du 5V à 2.5A ! (ça a annihilé tout espoirs d'en faire une portable du coup).

Mise à jour hardware

On va se mettre d'accord tout de suite, les ordinateurs Amiga sont bons dans plusieurs domaines, mais dans celui de la bidouille ils excellent ! Suivant le modèle il est possible d'ajouter des composants permettant de multiplier drastiquement la puissance de la machine. On trouve ainsi des adaptateurs Compact Flash à utiliser à la place du disque dur, des modules mémoire, des cartes accélératrices qui ajoutent un processeur supplémentaire, etc... Malheureusement pour moi, l'A600 n'est pas le roi de l'évolution mais ça ne va pas m'empêcher de le booster un peu.

Carte mère de l'Amiga 600

Configuration de base

• Processeur Motorola 68000 @ 7.14 Mhz
• 1 Mega de ram
• 1 port IDE pour HDD 2.5'
• Un port PCMCIA
• Un port libre pour ajouter de la ram (1 Mo supplémentaire)
• Pas d'accélérateur graphique
• Kickstart 2 (le firmware qui permet de booter l'OS)

Niveau configuration c'est donc assez proche d'un Amiga 500, en faite la grosse différence entre ces deux machines est le kickstart, la ram par défaut et la taille de la machine. Un A500 à un clavier numérique et prend donc plus de place.

Kickstart et souris

La souris est un élément indispensable sur Amiga afin d'en avoir utilisation satisfaisante. On trouve des adaptateurs qui permettent de brancher une souris PS2 et des souris "classiques" à boule. J'ai choisis une souris à boule car je voulais que mon Amiga n'est que du matos d'origine.

Une souris neuve (et toute blanche !)

Ma machine avait une rom Kickstart version 2, cela correspond à la version du bios si vous voulez, ça permet de booter l'OS en version 2 maximum. Il est possible de changer cette rom pour en mettre une plus à jour, ça ne coûte pas grand chose et ça permet de booter sur le WorkBench 3.1 et supérieur (3.9 max si j'ai bien compris). Le fait de mettre à jour le Kickstart permet aussi et surtout de pouvoir utiliser un disque dur de plus grande capacité (Jusqu'à 4 Go ! Mais qu'allons nous faire avec autant d'espace de stockage ?).

La rom Kickstart 3.1 pour Amiga 600

Le site AmigaKit propose beaucoup de matériel pour à peu prêt tous les modèles, on trouve des cartes accélératrices, de la ram, des périphériques, des stickers. Les frais de ports sont raisonnables, par contre le délais de livraison a été un peu élevé pour moi et il a fallu que j'attende 2 semaines et demi avant d'avoir mon colis.

L'adaptateur CompactFlash

Le problème avec les machines qui n'ont pas de disque dur est qu'il faut constamment booter avec une disquette et suivant ce qu'on utilise, il faut très souvent changer de disquette. Par exemple pour lancer certains programmes ou jeu il faut :

1. Démarrer avec la disquette du Workbench
2. Remplacer par la disquette du jeu et le lancer
3. Remettre la disquette du Workbench
4. Remettre la disquette du jeu
5. Parfois cette opération est à répéter plusieurs fois...

L'avantage d'un support de stockage interne est que ces opérations ne sont plus nécessaires et une fois que tout est copié sur le disque, on peut laisser ses disquettes de côté, bien à l’abri. Il est possible de mettre un disque du 2.5' dans l'A600, mais il est aussi possible de mettre une carte mémoire Compact Flash ! Pour cela il faut un adaptateur qui ne coûte pas grand chose, une carte mémoire (4 Go max) et une petite configuration. Je remercie d'ailleurs l'auteur du site Obligement pour son super guide pour installer le WorkBench sur une carte mémoire.

L'adaptateur CF - J'ai installé une carte 512 Mo par la suite.

On trouve des adaptateurs partout, sur Ebay, leboncoin et sur des sites spécialisés. Le premier que j'ai acheté était sur leboncoin et ne fonctionnait pas. Des membres du forum Amiga Impact m'ont aussi affirmé que certains adaptateurs achetés une misère sur Ebay, ne fonctionnaient pas aussi (certains en achètent plusieurs pour être sur d'en avoir un qui fonctionne...). Je vous recommande donc de passer par un vendeur officiel qui vous vendra un adaptateur testé et fonctionnel. Personnellement je suis passé par le site Amedia Computer, qui bien qu'il soit en Anglais est tenu par des Français ! La livraison est rapide (ça vient de France) et le matériel est fonctionnel. J'ai eu l'occasion de discuter plusieurs fois avec une personne de ce site et c'est agréable de parler entre passionnés, ces gars vous donnerons des conseils. Pour tout vos achats de produits neuf je vous recommande vraiment ce site.

Formatage en cours...

Une fois la carte installée, on suis le guide du site Obligement et on installe le Workbench sur sa carte mémoire. Le premier formatage est long (sur une carte 512 Mo) et l'installation est longue aussi. J'ai d'ailleurs eu un soucis à l'installation car ma disquette "Local" était défectueuse et l'installation ne pouvait pas se terminer. Heureusement les fichiers relatifs au boot sont installé en premier, il a juste fallu que je copie manuellement le contenu des autres disquettes. Dans tous les cas vous pouvez aussi faire une installation depuis WinUAE, encore une fois il y a un guide pour ça. Une fois que la carte mémoire est prête vous pouvez la brancher sur votre PC et l'utiliser dans WinUAE pour copier des jeux, des programmes, etc..

Le démarrage se fait automatiquement sur la carte mémoire, c'est rapide et vous pouvez accéder à vos programmes et jeux en quelques clics ! C'est un confort non négligeable et facile à mettre en place.

Évolutions possibles

L'Amiga 600 peut encore être boosté correctement avec l'ajout de plusieurs choses :

1. Une carte accélératrice qui boost le processeur et ajoute de la ram (fast)
2. Un module 1 Mo de ram
3. Une carte PCMCI avec 4 Mo de ram (fast)
4. Un module permettant d'avoir une sortie VGA
5. Un émulateur de lecteur de disquette avec carte SD

Il est évident que le module de ram de 1 Mo me tente bien et qu'une carte accélératrice serait la bienvenue, cependant ces mises à jour coûtent relativement chères. Un module ajoutant 1 méga de ram coûte 40 € (sans frais de port) et une carte accélératrice 110 € (sans frais de port). On peut se demander si c'est valable de dépenser autant sachant que ce n'est qu'un Amiga 600. Mais à côté on passe vraiment de bons moment a mettre ça en place. Nous verrons dans quelques mois, à moins que je craque pour un autre modèle.

La scène Amiga bouge encore pas mal et une personne a mis au point une carte accélératrice pour A600, la Vampire 600. La carte est basée sur un FPGA qui va ajouter le support du processeur 68010 ou 68020 (au choix) avec 32 ou 64 Mo de ram fast. Avec une carte additionnel il sera aussi possible d'avoir un port PS2.

La scène est toujours là

En 2013 la scène Amiga est toujours là, d'ailleurs Amiga OS est toujours développement et si vous avez un vieux Mac PPC G3 ou G4 alors vous pouvez l'installer dessus ! Si l'aventure vous tente mais que vous ne voulez pas investir dans du vieux hardware alors la solution Amiga Forever est toute désignée. Sachez qu'il existe des carte permettant d'émuler un Amiga, je pense à la Minimig qui est assez abordable ou à la Sam 460 Ex qui est certes beaucoup plus chère mais vous ouvrira les portes d'Amiga OS 4.x. Enfin rappelons que le Raspberry Pi peut être utilisé avec le système AROS, un OS compatible avec le Workbench 3.x.

Quelques liens

• Amedia Computer pour vos achat de pièces (en France)
• AmigaKit pour vos achat de pièces (à l'étranger)
• Amiga Impact : La communauté Française ultra active sur Amiga
• Amiga.org : Le site de réference (US)
• Obligement : Un magazine en ligne dédié au monde l'Amiga (encore actif)

Rise of Triad 2013 qu'est ce que ça donne ?

Connaissez vous Rise of Triad ? C'est un jeu de shoot à la première personne créé en 1994 par Apogee Software qui devait être la suite du très célèbre Wolfenstein, d'ailleurs pour anecdote c'est le premier jeu a ajouter une mention officielle sur la violence du titre. La version 2013 est sortie il y a peu (j'écris cet article le jour de la sortie) et voici ce qu'un joueur PC des années 90 a à dire sur ce titre vendu un peu moins de 14 € sur Steam.

Rise of Triad en 1994 : Non ça ne rigole pas, c'est gore !

Je ne sais pas trop quoi penser de Rise of Triad version 2013.. En faite si on se réfère à la version d'origine c'est assez cool car la violence est purement gratuite, c'est vulgaire, il faut encore ramasser des pièces qui font la taille du personnage (à l'époque les devs étaient ouf, mais on aimait ça et on trouvait ça normal en faite), il y a encore ces plateformes rondes qui nous font sauter de zone en zone, et la musique est sympa. Il y a aussi la progression des niveau qui est découpée en épisodes que l'on peut rejouer depuis la carte (et oui cette fameuse carte à la fin du niveau qui montre le progression jusqu'à la fin). On notera qu'il y a plusieurs personnages (normal) et que la vitesse de déplacement du joueur est assez élevée ce qui va en perturber plus d'un.

Le logo Apogee donne une claque dés le début et j'ai presque versé une larme en repensant à ces années passés déjà, où  je jouais sur 8086, 286, 386, 486dx2...  sans me poser les questions les questions suivantes : Est-ce que c'est crédible aujourd'hui de sortir un jeu comme ça ? Est-ce que ça a besoin d'être crédible pour fonctionner ? Les mécaniques (parfois foireuses) des vieux titres ne sont-elle pas à exclure ou bien à modifier pour le publique de 2013 et plus ?

Vous vous rappelez de ce logo ? Mais avec plus moins de pixels peut être !

Aujourd'hui comment doit-on prendre un jeu comme ça ? Est-ce crédible ? Non ! Est-ce que ça a besoin d'être crédible ? Définitivement : NON ! Est-ce que c'est vraiment aussi flippant que le personnage court aussi vite ? A l'époque quand on utilisait la touche Shift pour courir et qu'on avait un bon PC, le personnage courait vraiment vite x) mais aujourd'hui est-ce valable ? J'aime bien et ça ne me choque pas, j'ai rejoué à Shadow Warrior récemment et c'est pareil, cependant je peux comprendre que certains n'aimeront pas.

Le God mode est toujours là

Bon en vrai si vous cherchez un FPS passe partout, un peu joli et que vous n'aimez pas prendre de risque alors vous pouvez passer votre chemin pour le moment, vous aller probablement vous ennuyer. Par contre si vous avez connu les premiers "Doom like" ou que vous êtes à la recherche des sensations que pouvait proposer ces jeux, que l'action, la vulgarité et la violence gratuite sont ce que vous attendez d'un Doom Like en 2013, alors vous serez servi ! On ne cherche pas à avoir un scénario (l'intro est juste là pour situer le contexte et l'époque) le but c'est de tuer tout ce qui bouge et de terminer les niveaux. Ramasser des trucs c'est chouette même si ça ne sert à rien (sauf pour le scoring...).

Le jeu n'est pas spectaculaire graphiquement mais est-ce important ?

Je n'ai pas pu tester le mode multi car je me suis fais éjecter à chaque tentative de connexion. Ce mode doit cependant être HYPER fun en Team Death Match ! Vue les armes disponibles et la vitesse du jeu, il y a moyen de passer de super bons moment à se faire exploser.

Dernière chose, le jeu est à l'heure actuelle très buggé (franchement je ne déconne pas) et graphiquement c'est pas ultra beau (pour l'Unreal Engine 3), mais là encore il y a plusieurs publiques et je sais que ça en généra certains au point de crier haut et fort que ce jeu est une arnaque et blablabla...

Alors qu'en pensez vous ? Heureusement il n'est pas vendu trop chère, mais il n'est à prendre que si il vous fait vraiment envie et/ou que vous avez trouvé ma description sympa, sinon je pense que vous pouvez passer vraiment votre chemin. Personnellement je suis fan, mais je peux comprendre que ce jeu sera noté 2/10 dans les prochains jours, à part si un nostalgique sent le potentiel du titre et qu'il comprend à qui il est destiné. J'ai hâte que le prochain Shadow Warriror sorte (un autre Doom Like de cette fantastique époque que sont les années 90), en espérant que ce soit dans l'esprit, aussi réussi que ce Rise of Triad 2013.

Crisis Core : Final Fantasy 7 jouable avec l'émulateur PPSSPP

Crisis Core : Final Fantasy 7 est un jeu vidéo sortie en exclusivité sur la console portable PSP de Sony, c'est un très bon épisode que je recommande largement à tous. Hélas comme je l'ai indiqué c'est une exclusivité PSP, il est donc impossible d'en profiter sur une autre console ou sur son PC.

L'émulation PSP a fait de très gros progrès ces dernières années, cela a commencé avec l'émulateur JPCSP, qui est écrit en Java et toujours maintenu, puis après plusieurs autres émulateurs voilà qu'arrive PPSSPP un autre émulateur PSP et cette fois il est programmé en C++ afin de garantir les meilleurs performances possible, mais aussi un support multiplateforme de qualité. Il est vrai qu'historiquement JPCSP a permis de faire fonctionner pas mal de jeux mais les performances n'étaient pas fantastiques malgré le travail d'optimisation des développeurs. A l'heure actuel les jeux fonctionnent plutôt pas mal avec cet émulateur et la vitesse d'émulation est bonne.

PPSSPP n'a pas un an est pourtant son évolution est extrêmement rapide ! Il est d'ailleurs disponible sur plusieurs plateformes telles que Windows, Linux, Android, BlackBerry, etc.. Deux grandes fonctionnalités ont été récemment implémentées et permettent à l'émulateur de lire les vidéos des jeux et de lire la musique. Cela permet donc aujourd'hui de jouer à Crisis Core sur son PC en plein écran sans aucun lag avec en plus le luxe de pouvoir accélérer certains passages ! (la magie de l'émulation).

La scène d'introduction est inoubliable

Les débuts de Zack

Zack est encore une jeune recrue et n'a pas froid aux yeux

Premier combat

Comme vous pouvez le constater sur ces captures d'écran le jeu est parfaitement jouable, il y a encore quelques bugs graphique, mais si vous avez déjà fait le jeu sur PSP (c'est le cas de votre fidèle serviteur) alors vous pourrez refoncer tête baissée sur PC ou Android (attention il faut un très bon appareil, sur ma Nexus 7 ça lag quand même pas mal..).

Vous pouvez trouver des versions de développement compilées sur le site emucr, prenez la version qui correspond à votre système (32 ou 64 bit).

Les jeux Xbox Live Arcade sur PC bientôt possible

Il y a des jours où l'actualité est bien fade alors on va fouiller les forums et ses marque pages à la recherche d'informations, j'ai eu de la chance en tombant sur un tweet du site emucr qui annonçait la sortie de ex360e, un programme qui serait un émulateur expérimental de Xbox 360. Sautant sur l'occasion je me suis renseigné sur le site du projet (un simple dépôt googlecode) et j'ai téléchargé le binaire compilé par emucr (quelle service ce site vraiment). ex360e n'est pas un émulateur à proprement parlé et ça ne fonctionne qu'avec les jeux XBLA qui ont été développés avec le Framework XNA, comme Fez par exemple. Le Framework XNA permet de créer des jeux sur plusieurs plateformes dont la Xbox 360, certains développeurs amateurs et indépendants s'en servent pour créer et publier des jeux sur le Xbox Live Indie Game et d'autres passent par un éditeur et terminent sur le Xbox Live Arcade. A l'heure où la Xbox One va arriver on apprend que nos jeux Xbox 360 ne seront plus compatibles et nous n'avons aucune information sur la compatibilité des contenus XBLA et XBLIG achetés. C'est là que va intervenir ce nouveau projet fort ambiteux ! Ainsi aujourd'hui je vais vous expliquer comment convertir un jeu XBLA pour qu'il fonctionne sur PC... mais attention, vous n'aurez pour le moment qu'un écran noir, une console qui va vous dire que telle fonction n'est pas encore implémentée, mais... vous aurez la preuve de concept et les fichiers de jeu convertis sur PC. Il faudra donc suivre ce projet de prêt et pourquoi pas aider l'auteur afin d'avoir une liste de compatibilité grandissante. (il faudra aussi milité pour le support des jeux XBLIG car j'en ai plein et je ne veux pas les perdre ;) ).

Mise en place et préparation 

Je vais utiliser le titre Fez car je l'ai déjà acheté sur ma console et apparemment c'est le seul titre qui est convertible pour le moment (ça tombe bien non ?). Il faut dans un premier temps copier le jeu sur une clé USB, c'est très simple car l'interface de la Xbox 360 est très bien faite pour ça (le dernier panneau, dans les options de stockage). Ensuite il faut extraire le jeu de la clé USB sur son disque dur de PC et là il faut récupérer le logiciel USB Xtaf. Ce logiciel fort bien fait permet de lire, extraire et injecter des fichiers sur une partition Xbox 360, qu'elle soit sur un disque dur ou une clé USB. Branchez votre clé USB sur le PC et ouvrez le soft, il faut ensuite aller dans le menu File / Open First USB Drive.

Le titre Fez sur la clé USB

Les données copiées sur la clé USB sont dans un format peu lisible et je vous conseil de ne copier que le jeu que vous voulez convertir pour ne pas vous perdre. Pour ma part j'ai copié les jeux Fez et Oozi Earth Adventure Episode 4 (un jeu XBLIG, je voulais voir si ça fonctionnait... mais non). Naviguez dans Data Partition et consultez les différents "dossiers" pour trouver le jeu. Une fois localisé un clic droit dessus permet de l'extraire (il fait 273.41 MB).

Le site EmuCR est fantastique car il compile toutes les dernières versions de développement de nos émulateurs et outils d'émulation favoris. On va donc sur la news pour télécharger la version en cours, je vous recommande cependant de consulter les dernières compilations du site au cas ou il y aurait une version plus récente, voir même de carrément compiler les sources (pour ça il faut mercurial et Visual Studio). Une fois téléchargé, je vous propose de la décompresser et d'ouvrir le programme. L'interface est très rudimentaire pour le moment et une seule action est possible (difficile de se planter sur le coup).

L'installation du jeu Fez sur PC va commencer !

Cliquez sur File / Install Game Package et sélectionnez le package de Fez que vous avez extrait à l'étape précédente, là un message va vous informer que la conversion va commencer, ne vous étonnez pas si la fenêtre freeze, c'est tout à fait normal (pour le moment). Une fois que la conversion est terminée (quand la fenêtre a arrêté de freezer), rendez vous dans le dossier ex360e/Games/Fez et observez le résultat.

Le contenu de la conversion

Vous pouvez voir qu'il y a des images, des fichiers dll, des fichiers xml et un fichier Game.exe ! Cliquez donc dessus pour tenter de lancer Fez....

Et oui pour le moment il n'y a pas grand chose, mais ça viendra !

Comme je l'ai indiqué au début de l'article, c'est une première version et il reste des fonctions bas niveau primordiales à implémenter pour que les jeux puissent fonctionner, c'est malgré tout un beau début !

Voilà qui clos cet article qui illustre le "Proof of Concept" de ce convertisseur de jeu XBLA vers PC. Il faudra encore du travail pour arriver à de bons résultats mais c'est quand même une bonne nouvelle pour nous qui avont dépensé tous ces MS Points sur le Live car nous allons très probablement pouvoir jouer et conserver nos titres sur PC. Il serait intéressent de tenter de compiler le programme en replacent les dépendances à XNA par MonoGame car ça permettrait probablement de convertir les jeux pour Linux, Mac OSX, Android... affaire à suivre de très prêt..

Amiga Forever 2013 : Une émulation clé en main et légale sur PC

Après de longs mois d'hésitation j'ai finalement décidé par craquer sur la solution d'émulation clé en main Amiga Forever, il faut dire que j'avais beau essayé de m'y mettre pleinement, l'émulation Amiga restait trop obscure pour moi car je ne connaissais pas le hardware, les différentes versions des kickstart, des workbench etc.. Il faut savoir que cet univers est relativement complexe à aborder lorsque l'on ne le connais pas contrairement à d'autres plateformes ou consoles. J'ai commencé l'informatique avec un Amstrad CPC 464 et continué avec d'autres Amstrad par la suite, plus tard j'ai pu avoir un Atari 512 STF et je peux facilement situer telle ou telle gamme alors que pour les Amiga non. C'est en train de changer grâce à cette superbe suite qu'est Amiga Forever.

Un ordinateur Amiga 500 complet

L'émulation Amiga comment ça marche ?

Concrètement il existe plusieurs émulateurs fonctionnant sur plusieurs plateformes, celui de référence étant UAE, originellement développé pour les systèmes Unix, il est open source et a été porté sur plusieurs plateformes différentes. Il émule les Amiga 500, 1000 et 2000 et les processeurs 680x0, lui permettant d'exécuter les différents systèmes AmigaOS avec les démos, jeux et applications de l'époque. Il existe aussi un autre émulateur se nommant Fellow et fonctionne avec MS-DOS. Nous reviendrons plus tard sur les autres émulateurs.

Pour mettre en place l'émulation Amiga il faut au minimum un kickstart et/ou une version d'AmigaOS et cette étape peut déjà rebuter les débutants. AmigaOS est composé de deux choses :

1. Le Kickstart est un programme situé dans une mémoire morte et qui permet de booter le système 
2. Le Workbench est l'interface graphique de l'OS

Ainsi la rom Kickstart et le logiciel Workbench forment AmigaOS, vous pouvez voir le kickstart comme le bios et le workbench comme un OS qui va être dépendant de la version du bios. Certaines applications et jeux n'ont pas besoin du Workbench pour démarrer ainsi uniquement le kickstart est nécessaire, mais dans d'autres cas il faut les deux.

Ensuite quand on s'est procuré tout ça il faut configurer son émulateur avec :

1. La version du processeur ;
2. La quantité de ram ;
3. Le chipset graphique à utiliser ;
4. Les différents périphériques ;
5. Les différents lecteurs ;
6. Et d'autres trucs obscures.

Et vérifier que tout ça soit compatible avec la version d'AmigaOS que vous voulez émuler (oui ce n'est pas aussi simple qu'utiliser un émulateur Playstation !).

Et c'est là qu'arrive Amiga Forever !

Amiga Forever est une suite de logiciels dédiés à l'Amiga. L'interface graphique principale peut être vue comme un lecteur qui regroupe plusieurs outils pré-configurés permettant de lancer en un clic des démos, des jeux, des applications et les différents systèmes AmigaOS ! Oui rien que ça :)

L'interface principale regroupe cinq ou six onglets qui permettent d'utiliser ou consulter

1. Les jeux intégrés par défaut, suivant l'édition le nombre va varier ;
2. Les démos créés par la scène Amiga ;
3. Les applications ;
4. Les différents systèmes AmigaOS et suivant ;
5. Une collection de documents pour s'informer ;
6. Des vidéos (uniquement pour la version Premium).

Le menu permet de régler différentes options comme la vitesse d'émulation du lecteur de disquette (le mode turbo est très pratique et évite un peu les temps de chargements) par exemple. Il y a aussi un gestionnaire de fichier qui permet d'importer et exporter des disquettes et images de disque dur, c'est relativement pratique si vous avez des images de vos disquettes d'origine. Enfin, même si ce n'est pas très utile, on peut aussi partager son activité sur Facebook, Twitter, MSN et Skype (capture d'écran ou statut).

Plusieurs types de fichiers peuvent être utilisés avec le lecteur, le format par défaut est le rp9 (retro-plateform 9) et a l'avantage d'avoir des informations provenant de la base de données du soft (avec recherche sur le net pour les import !), ainsi tous les jeux et applications ont un genre, un nom, une note, un statut de prise en charge par les émulateurs, etc...

Le gestionnaire de fichier du lecteur

Vous pouvez importer des jeux et applications d'origine et les convertir au format rp9 très facilement, en faite il suffit simplement de cliquer sur un fichier .adf pour le transformer en rp9 par exemple. Lors du processus de conversion le logiciel va vérifier dans sa base interne et dans sa base externe sur internet pour vérifier si il a des informations sur le fichier en cours. Enfin Un système de mise à jour est inclus et permet de rester très à jour avec les émulateurs et le player, pour vous donner une idée quand j'ai acheté le pack, WinUAE 2.6 venait de sortir en version stable et à la fin de l'installation d'Amiga Forever il m'a proposé d'installer directement cette version ! Si ce n'est pas une preuve de réactivité ça ;)

Mise à jour des émulateur et de la plateforme

Description du pack Plus Edition

Il existe trois éditions sur le site de l'éditeur :

1. Value Edition à 9.95 €
2. Plus Edition à 29.95 €
3. Premium Edition à 49.95 €

A vrai dire la première et la dernière édition ne sont pas très intéressante et je recommande vivement la version Plus Edition. La version Value est limitée à l'émulation de l'OS 1.3 avec 40 jeux de base environ (rien ne vous empêche d'en rajouter, par contre les jeux nécessitants un kickstart supérieur ne fonctionneront pas) et dans le deuxième cas c'est exactement le même contenu que la version Plus avec l'ajout d'une version physique du contenu sur 2 DVDs et des vidéos en plus.

La version Plus Edition est livrée sous forme électronique, en téléchargement donc. Une fois installée on peut créer une image ISO du DVD d'installation qui servira aussi de DVD boot, offrant un OS Linux adapté avec UEA et pré-configuré pour le contenu du DVD. Il faut savoir que lors de l'achat vous ne recevez pas tout de suite l'email de confirmation avec le lien de téléchargement et vous n'avez pas non plus d'espace utilisateur pour re-télécharger votre pack. Malgré ça le mail de réponse avec le lien de téléchargement et la clé arrive assez rapidement (30 minutes pour ma part).

On est donc face à un pack vraiment très complet permettant par défaut de jouer à 99 jeux populaires, il n'y a pas de grands titres comme Another World, Worms ou Lotus Esprit, mais il y a quand même de quoi faire avec différentes genres (cartes, sport, arcade, aventure, etc...). Le contenu des démos est conséquent et il y a vraiment de quoi perdre des heures devant. Un des avantage de cette version est de disposer de presque toutes les versions d'Amiga OS (sauf le 4) avec tous les Kickstart, on y retrouve par exemple les OS des Amiga 500, 1000, 2000, CDTV, CD32, AmigaSys, AROS et j'en passe. C'est vraiment ultra complet et à chaque fois il y a des descriptions permettant de savoir en quelle années est sortie l'OS, par quel éditeur, etc...

La liste des OS disponibles avec AROS de lancé à côté

Après l'installation AmiKit vous proposera des mises à jour

Pourquoi est-ce que c'est bien ?

Outre le fait d'avoir une bibliothèque de jeux, démos, applications et systèmes utilisables en un clic, il est facilement possible d'utiliser les différents fichiers avec d'autres émulateurs sur d'autres plateformes. Il faut aussi savoir que la société qui édite Amiga Forever a les droits de revente du produit et lorsque vous achetez un pack, vous êtes en totale légalité avec les roms des systèmes et les jeux fournis par défaut !

Le programme est vraiment très bien intégré dans Windows et lorsque vous récupérerez d'autres jeux il sera facile de les convertir par lot et de les importer dans le lecteur. Avec un autre émulateur cela prend beaucoup plus de temps et demande plus de connaissance.

Le jeu Gea Lux est disponible en plusieurs langues, dont le Français.

Pour finir

Je trouve que cette solution est très pratique et je ne comprends pas pourquoi il n'existe pas encore d'Amstrad Forever ou d'Atari Forever car sur ces hardwares aussi il y a un potentiel d'émulation intéressent, avoir un lecteur pour lancer des jeux et applications serait tout simplement génial. D'ailleurs je commence de me demander si je ne vais pas tenter de faire une solution de ce type pour Atari et Amstrad... ça vous intéresse ? Contactez moi et en parle ;)